绳文时代以前

15000年前，在欧亚大陆的狼（犬的祖先）被驯化为家畜犬。此后，被人们带到世界各地。

绳文时代

大约12000年前，绳文人和绳文犬从欧亚大陆东渡日本，比柴犬稍小的犬的数量较多，它们作为看门犬及猎犬而受到重视。

弥生时代

大约2300年前，经过朝鲜半岛而来的归化人和犬共同来到日本。这些犬在基本的形态上与绳文犬并无很大的差别，但体格却较大。

奈良 - 平安时代

在奈良时代有从中国唐朝引入犬的记录。在平安时代，开始出现作为贵族的宠物犬；平民百姓家的看门犬，还有吃剩饭的流浪犬。

中世时代

在镰仓时代以后的遗迹中，发现了具有绳文犬特征的体型大的犬。在安土桃山时代，圆脸的犬开始比像狼的犬数量多。

江户时代

像德川家光从荷兰购入的欧美犬非常受欢迎，像猎獾犬那样的短腿犬和小型犬初次出现，犬的品种进行改良的痕迹被发现了。

近代

• 明治时代：大量西洋犬种流入日本，饲养外来犬种成为风潮，日本犬的杂交化加剧。

• 大正时代：纯种的日本犬濒临灭绝，斋藤弘吉呼吁进行“日本犬复兴”的保护运动。

• 昭和3年：日本犬保存会成立（也就是现在我们常说的“日保会”）

• 昭和6年：秋田犬被指定为天然纪念物。

• 昭和9年：甲斐犬、纪州犬被指定为天然纪念物，日保会开始制定“日本犬标准”。

• 昭和11年：柴犬被指定为天然纪念物。

• 昭和12年：四国犬、北海道犬被指定为天然纪念物。

• 昭和20年：受二战影响，日本犬数量骤减。

• 昭和30年：此时小型犬开始受欢迎，柴犬人气增长。

• 平成5年：柴犬受到AKC（美国犬业俱乐部）的认证。